Max Klinger gehörte um 1900 zu den bedeutendsten modernen Künstlern und beeinflusste Vertreter der jüngeren Generation wie Georg Kolbe und Max Beckmann. Während er häufig als Erneuerer der grafischen Kunst gewürdigt wird, präsentierte die Ausstellung im Berliner Kolbe-Museum Klinger vor allem als Maler und Bildhauer. Im Mittelpunkt stehen selten gezeigte Gemälde und Skulpturen sowie eine Auswahl an Studienzeichnungen und verlorenen bzw. unvollendeten Arbeiten des Künstlers. Mit seinem Werk lieferte Klinger einen wesentlichen Beitrag zur Formulierung eines modernen Menschenbildes.