Tausendundeine Nacht ist die außergewöhnlichste Sammlung von Geschichten in der gesamten Literatur. Als »Buch ohne Ende« oder »mit allen Enden« ist seine Geschichte so kurios, reich und wundersam wie die Ereignisse in den Geschichten, die es enthält und deren Quellen ebenfalls vielfältig sind. Rund dreihundert Werke ermöglichen es, die Figur der verstörenden Scheherazade, aber auch Harun al-Rashid, Schahriyâr, Sindbâd und Aladin, deren Genealogie in dieser Studie dargestellt wird, so nah wie möglich zu kommen. Anhand der ältesten Manuskripte und unzähliger Ausgaben wird das Werk von seiner Entstehung und seinen indisch-persischen Ursprüngen über die arabischen Märchen des 9. Jahrhunderts bis hin zu Antoine Galland verfolgt, der die erste Übersetzung in eine europäische Sprache zu Beginn des 18. Jahrhunderts lieferte. Von da an inspirierte das Werk die Kunstwelt während des gesamten 19. und 20. Jahrhunderts bis heute. Während der Text offensichtlich aus dem Orient stammt, hat die unendlich reiche Ikonografie ihre Wurzeln in Europa und im Westen. Alle Künste und Genres haben sich der Leidenschaft für Tausendundeine Nacht hingegeben, vom Theater bis zur Mode, von der Musik bis zum Film, von der Malerei bis zur Oper, von der Fotografie bis zur Literatur und haben mehr Bilder hervorgebracht, als irgendein anderes geistiges Werk je zuvor. Heute sind es das Internet und die Werbung, in denen ihre jüngsten Avatare mit ungebrochener Kraft zum Leben erweckt werden. Als Träger der Mythologie und des Glaubens des Orients ist dieses populäre Werk ein einzigartiges kulturelles Zeugnis. (Text franz.)
