Das große mythologische Thema Venus stellte für Maler seit dem 16. Jh. eine Herausforderung dar, ging es doch um die Darstellung verführerischer Frauenakte und die Schönheit des nackten Körpers. Von besonderer Vielschichtigkeit ist Velázquez’ Bild »Die Venus mit dem Spiegel«, das die Kritiker zu immer neuen Interpretationen veranlaßte. Der Autor untersucht die vielfältigen Bedeutungen des Bildes und seine Auswirkungen auf die Aktmalerei. Er beschreibt die Geschichte des Bildes, auf das 1914 eine Frauenrechtlerin in der Lononer National Gallery ein Messerattentat unternahm, und setzt es in Bezug zu den wichtigsten und schönsten Venusdarstellungen der Kunstgeschichte.
