Gessner verbrachte den größten Teil seines Lebens als Maler, Dichter, Verleger, Politiker und Familienvater in Zürich. Seine gemalten Ideallandschaften und gezeichneten Naturstudien weisen ihn als stilsicheren Maler aus, der dem Traum der beseelten Natur gekonnt Ausdruck verlieh. Als Maler wie als Zeichner war Gessner wesentlich an der Entwicklung einer nahsichtigen und gesperrten Stimmungslandschaft beteiligt. Der Katalog rekonstruiert das einst berühmte »Gessnerische Gemälde-Kabinett«. Er zeigt in ganzseitigen Abbildungen Werke von Gessner und geht auch auf die Künstler ein, die sich mit Gessner auseinandersetzten.