Die Pastellzeichnung war für die künstlerische Entwicklung von James McNeill Whistler fundamental, wie der Autor des vorliegenden Buches aufzeigt. Er präsentiert 65 dieser Arbeiten aus der Zeit vor, während und nach dem entscheidenden Aufenthalt in Venedig in den Jahren 1879 und 1880. Viele wurden noch nie zuvor gezeigt und sind zu fragil, um ausgestellt zu werden. Ein besonderes Augenmerk gilt den Akten und den verhüllten Frauen. Seine Mätressen, so Getscher, inspirierten Whistler zu einer Vielfalt aus biblischen, orientalischen und mythologischen Motiven. Auf einzigartige Weise näherte er sich dem Medium Pastell und entwickelte seine Fähigkeiten. Ebenso dokumentiert werden in diesem Band Schriften von Whistler selbst und von den Kunstkritikern seiner Zeit. (Text englisch)