Bis heute immer nur mit Mühe definitorisch eingegrenzt, bietet die Genremalerei eine Vielzahl an Motiven, Erzählstrukturen, Kompositionselementen und Versatzstücken, die es gut zu erkennen und zu deuten gilt. Den wichtigsten Motiven wird hier anhand einzelner Werke von Bokelmann, Hasenclever, Liebermann und Spitzweg, um nur einige zu nennen, aus dem Bestand der Gemäldegalerie des Kunstmuseums Düsseldorf ausführlich nachgegangen.