»Das reine Müssen, Kunst und Leben in Harmonie zu bringen«, so formulierte Kirchner die Maxime seiner Existenz. Leben und Kunst bildeten für ihn eine untrennbare, sich gegenseitig steigernde Einheit. Wie kein anderer Künstler des deutschen Expressionismus hat er sich zeitlebens wortreich zu seinem Schaffen und seinem Dasein geäußert. Eine Fülle von Briefen, Tagebuchnotizen und werkbezogenen Schriften erlaubt authentische Einblicke in das Denken und Fühlen des Malers. Die Publikation zeichnet den künstlerischen und persönlichen Werdegang von Kirchner anhand ausgewählter Selbstzeugnisse nach und lässt ihn lebendig werden. Biografisches Bildmaterial illustriert den Band, wobei die meisten der Fotos von Kirchner selbst stammen. Ebenso konzentrieren sich die abgebildeten Farbtafeln von Gemälden und anderen Werken auf Selbstbildnisse des Künstlers.
