Porträts und Selbstporträts nehmen im Werk von Egon Schiele eine zentrale Rolle ein. Nach seinem Durchbruch als Expressionist gelang es ihm, einen Kreis von Mäzenen zu gewinnen, von denen er viele auf der Leinwand verewigte. Seine Porträts sprengten immer wieder traditionelle Grenzen, erregten Widerspruch, waren oft eindeutig erotisch. Intensiv beschäftigte sich der Künstler mit der Umsetzung seelischer Befindlichkeiten in Zeichnungen und Gemälden. Die Erforschung des Ichs begann dabei bei seiner eigenen Person und führte zu vielen Selbstporträts. Neben der ausführlichen Darstellung dieser Bilder geben Essays, u. a. zu Schieles Körpersprache, sowie Auszüge aus seinen Briefen einen umfassenden Einblick in seine suggestive Porträtkunst.
