Die Staatliche Eremitage in St. Petersburg besitzt eine relativ kleine, aber exquisite Sammlung britischer Malerei aus dem 16. bis zum 19. Jahrhundert. Dazu gehören u.a. Thomas Gainsboroughs Meisterwerk »Porträt einer Dame in Blau« (ca. 1770) sowie »Der kleine Herkules erdrosselt die Schlangen« (ca. 1786) seines Rivalen Sir Joshua Reynolds. Die beiden Bilder wurden von der russischen Zarin Katharina II. in Auftrag gegeben: Sie sollten die aufstrebende Großmacht Russland symbolisieren. Der Band präsentiert 135 Gemälde von Künstlern aus England, Irland, Schottland und Wales. Vertreten sind auch die Porträts des englischen Malers George Dawe, der den prestigeträchtigen Auftrag erhielt, mehr als 300 Bilder von russischen Generälen anzufertigen, die sich im Krieg gegen Napoleon von 1812 verdient gemacht hatten. (Text englisch)
