Otto Freytag (1888 bis 1980) gehörte zu jener Generation, die in unruhigen Zeiten ihre Prägung erhielt. Er erlebte das Kaiserreich und die Weimarer Republik, das NS-Regime und schließlich die Bundesrepublik. Aus einfachen Verhältnissen stammend, war sein Weg zur Kunst nicht leicht. Es gelang ihm jedoch, seiner Berufung zu folgen und schließlich das Kunststudium an der Kunstgewerbeschule in Düsseldorf zu ergreifen. Die Vollendung seiner Ausbildung erhielt Freytag in dem Atelier von Lovis Corinth in Berlin. Von je her waren Otto Freytags Bilder geprägt von dem Verzicht auf jeglichen Effekt des Exzentrischen, Lauten und Aufrührerischen. Seine Welt war die des stillen Bildes und die der Suche nach dem Allgemeingültigen, das unter der Oberfläche verborgen ist. In keiner Schaffensphase war er bereit, sich thematisch oder stilistisch von dem Geist der Zeit fesseln zu lassen. Nach 1945 blieb ihm die Rückkehr in die Hochschule versagt. Obgleich noch mehr als drei Lebensjahrzehnte vor ihm lagen, gelang es dem Künstler nicht mehr, überregionale Aufmerksamkeit auf sich zu lenken. Exzellent ausgebildet, mit engen Kontakten zu den Größten seiner Zeit und beschenkt mit einer ungewöhnlich langen Schaffensphase, schien Otto Freytag alle Voraussetzungen für eine glanzvolle Karriere und zeitlose Anerkennung zu erfüllen. Die Frage, warum er dennoch dem Vergessen anheim gefallen ist, zählt zu den großen Rätseln seines Künstlerlebens.
