Im Jahr 1967 trat Joseph Beuys mit seiner ersten großen Einzelausstellung, die einen Überblick über sein plastisches Gesamtwerk gab, an die Öffentlichkeit. Die Ausstellung des damals bereits 46 Jahre alten Bildhauers hinterließ in der Kunstszene einen nachhaltigen Schock, der sich noch verstärkte, als der Darmstädter Industrielle Karl Ströher die gesamte Ausstellung geschlossen erwarb und sie dem Hessischen Landesmuseum im Jahr 1969 zunächst als Dauerleihgabe übergab. Joseph Beuys selbst installierte das ungewöhnliche Ensemble in sieben Räumen des Darmstädter Museums zu einem Gesamtkunstwerk, in dem Skulpturen, Plastiken, Aktionswerk-zeuge, Bilder, Zeichnungen und Partituren zu einem harmonischen Ganzen von großer physischer und geistiger Dichte verwoben sind.
