Rembrandt war einer der ersten Künstler, der das im ausgehenden 16. Jh. neuentwickelte Verfahren in all seinen Möglichkeiten nutzte. Anders als die ältere Technik des Kupferstichs erlaubte die Radierung, für die eine mit Wachs beschichtete Metallplatte benutzt wird, einen größeren malerischen Ausdruck. Wurde die Radierung ähnlich wie der Kupferstich zunächst als Reproduktionsverfahren für Zeichnungen und Gemälde benutzt, so entwickelte Rembrandt daraus ein eigenständiges künstlerisches Medium.
