Giovanni Battista Piranesi war Archäologe, Architekt und Radierer. Wie vor ihm nur Dürer und Rembrandt revolutionierte er mit titanischer Erfindungskraft und technischer Meisterschaft die Möglichkeiten des graphischen Mediums. Seine großartigen Veduten haben die kollektive Vorstellung von der antiken Stadt Rom über Generationen geprägt. Piranesis OEuvre ist Ausdruck einer Antikensehnsucht, die letztlich im Glanz des alten Rom nur die verlorene Größe der eigenen Gegenwart sucht. Zugleich spiegeln sich darin exemplarisch die dramatischen geistigen Umwälzungen Europas an der Schwelle zur Moderne wider.
