Friedrich Bury lebte und arbeitete nach seiner Ausbildung in Hanau und Düsseldorf viele Jahre in Rom, wo er zu einem der engsten Künstlerfreunde Goethes wurde. Sie wohnten dort in einer Gemeinschaft am Corso, zu der auch Tischbein gehörte. Goethe schätzte Bury, den er - aufgrund von Ähnlichkeiten mit dem Weimarer Fritz von Stein - gerne seinen »zweiten Fritz« nannte, und machte ihn auch mit Herzogin Anna Amalia bekannt. Der Band präsentiert erstmals Burys vielfältiges Oeuvre. Brillante Bildnisse, unter anderem von Goethe, Herder, der Kurprinzessin Auguste von Hessen-Kassel, des Reformers Freiherr vom und zum Stein und der Könige der Niederlande, zeigen seine hohe künstlerische Begabung. Das umfangreiche Werkverzeichnis macht eine vielseitige Künstlerpersönlichkeit sichtbar.
