Ein Franzose in Tahiti: Paul Gauguin (1848-1903) verfolgte zunächst eine Karriere als Börsenmakler und wandte sich erst im Alter von 25 Jahren der Malerei zu. Nach ersten Erfolgen im Umfeld der Impressionisten brach er mit Vincent van Gogh und führte fortan, nachdem ihn private Probleme ruhelos werden ließen, ein unstetes Wanderleben. Auf der Suche nach Ursprünglichkeit und unverfälschter Natur gelangte er nach Tahiti. Die Gemälde, die er seit jener Zeit bis zu seinem Tode schuf, machten ihn posthum berühmt. In Bildern, die keinen Versuch unternahmen, das Leben der Insel-Eingeborenen zu romantisieren, gelang es Gauguin, die Magie der Landschaft und des Lebens jener Menschen, deren Körpersprache, Charme und Schönheit ihn bezauberte, einzufangen. Seines Rufs als Südsee-Maler müde, beschloss Gauguin, nach Frankreich zurückzukehren, starb jedoch kurz vor seiner Abreise auf den Marquesas-Inseln an der Syphilis.
