In Frankreich kristallisierten sich gegen Ende des 19. Jahrhunderts zwei zusammenhängende, die freie und die angewandte Kunst umfassende Strömungen heraus: Symbolismus und Art Nouveau (die französische Variante des Jugendstils). Rund 500 Kunstwerke aus internationalen Sammlungen beleuchten eines der faszinierendsten Kapitel der europäischen Kunst des Fin-de-Siècle, das sich wie kein anderes durch Phantasiereichtum, Schönheitssinn und kunsthandwerkliches Raffinement auszeichnet. Die Publikation vermittelt einen umfassenden Überblick über diese beiden speziell französischen Strömungen, wobei die Schnittstellen zwischen freier und angewandter Kunst, aber auch der Konflikt zwischen Kunsthandwerk und Kunstindustrie, von Tradition und Moderne anschaulich dokumentiert werden.