Nigel Spiveys umfassend angelegtes Werk zeigt in acht Themenkapiteln, wie eng die Geschichte der Kunst mit der Geschichte der Menschheit nicht nur verknüpft ist, sondern wie beide Entwicklungen sich geradezu gegenseitig bedingen. Ausgehend von dem Grundsatz »Jeder Mensch ist ein Künstler« zeigt Spivey auf, wann und wie Menschen ihre singuläre Fähigkeit zur symbolischen Darstellung erworben und genutzt haben - sei es, um den menschlichen Körper darzustellen, eine bildnerische Aussage zu machen oder Macht auszuüben. Das Werk vermittelt eine Fülle neuer Einsichten in uralte Phänomene und erzählt faszinierende Geschichten aus allen Teilen der Welt, schwerpunktmäßig aus der Zeit der Antike und der alten Kulturen. Ein mitreißendes Buch darüber, wie Menschen Kunst machen und die Kunst uns zu Menschen macht.
