Kirchenhistoriker haben das Zusammenleben im frühen Christentum als ausgesprochen harmonisch und in Übereinstimmung mit den Lehren Jesu geschildert. Die Quellen vermitteln jedoch ein anderes Bild. Zahlreiche Machtkämpfe und Auseinandersetzungen kennzeichnen den Weg des frühen Christentums, der neben Kontinuität vielfache Brüche und Neuansätze kennt. Das Buch stellt neue Thesen auf bezüglich des judenchristlichen Einflusses auf die Entwicklung etwa der Amtskirche und die Behandlung der Frauen. Es macht deutlich, wie eine straff organisierte »rechtgläubige« Gemeinde die Macht über die Kirche und im Staat gewinnt. Alternative christliche Strömungen sowie konkurrierende Religionen wurden bekämpft und gewalttätig verfolgt.
