»Sei sauber !« widmet sich den zahlreichen Lebensbereichen, die seit dem 19. Jahrhundert zunehmend von Hygienemaßnahmen und öffentlicher Gesundheitsvorsorge durchdrungen werden. Die seit Beginn wissenschaftlicher Hygieneforschung im 18. Jahrhundert ständig gewachsenen Erkenntnisse haben zu besseren Lebensverhältnissen und einer deutlich höheren Lebenserwartung geführt - zumindest was Europa und die »westliche Welt« betrifft. Themenkomplexe dieses Kataloges sind unter anderem die Hygiene im Alltag, der medizinisch-wissenschaftliche Bereich sowie »Hygiene und Gesellschaft«. In diesem Umfeld bietet der Band eine Vielzahl wissenschaftlicher Beiträge, illustriert mit großformatigen Abbildungen, die sich z. B. mit der Geschichte der Pest, dem Mythos des (reinigenden) Wassers oder der Kulturgeschichte öffentlicher Bäder beschäftigen. Spezielle Aspekte wie die Tropenhygiene, die Luftreinhaltung oder die Irrwege der Rassenhygiene werden in fundierten Beiträgen anerkannter Experten präsentiert. Schließlich widmet sich der Band auch in verschiedener Hinsicht der psychologischen Dimension von Hygiene, z. B. im Zusammenhang mit Schönheitsidealen oder Sauberkeitsneurosen.