Der salische Kaiser Heinrich IV. (1056-1106) spaltete und polarisierte, er zog Liebe wie harsche Kritik gleichermaßen auf sich. Heinrichs Auseinandersetzung mit dem eigenen Sohn, Kaiser Heinrich V., rührt auf besondere Art: ein Vater-Sohn-Konflikt, ein Lehrstück von Tradition und Erneuerung. Die deutsche Geschichte des Mittelalters, nicht arm an Wenden und Dramen, verdichtete sich in diesem Moment, wurde Teil eines größeren europäischen Wandels, forderte heraus. Die besten Sachkenner rücken die die Geschichte von Saliern und Reich in weitere, europäische Bezüge.
