Die Losung des »neuen Barbarentums«, die Benjamin 1933 der deutschen Öffentlichkeit entgegenschleuderte, steht im Zentrum der in diesem Band versammelten Studien. Sie ist eine Parole der Verzweiflung und des Trotzes - die Parole eines Menschen, der sich zu seinem letzten Kampf anschickt und seine Zeitgenossen im letzten Augenblick vor der Höllenfahrt noch einmal warnt und aufruft. Die tiefgreifende Veränderung der Kultur, die mit der »Moderne« in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts begonnen hat, ist für Benjamin Wurzel der Katastrophe. Dennoch nimmt er sie nicht nur hin, sondern bejaht sie; ja er bekennt sich zu den neuen Medien und technischen Produktivkräften, um die aufziehende Barbarei auf ihrem Terrain zu bekämpfen.
