Um die fernen Schauplätze seiner Abenteuerromane möglichst realitätsgetreu schildern zu können, konsultierte Karl May vor allem ein Lexikon: den »Pierer«. Böse Zungen behaupten sogar, er habe wortwörtlich daraus abgeschrieben. Auch in Arno Schmidts Bibliothek stand das Großlexikon, das - wie der Titel Universallexikon« bereits verdeutlicht - mit seinem universellen Wissensanspruch in der Tradition der alten Enzyklopädien steht. Alles, was man in der Mitte des 19. Jahrhunderts wusste, sollte nach Möglichkeit darin nachzuschlagen sein. Nach dem großen Erfolg der digitalen Neuauflage von »Meyers Großes Konversations-Lexikon« von 1905 setzt der Verlag das ambitionierte Projekt fort, die bedeutendsten Meilensteine der Lexikographie elektronisch zugänglich zu machen. Mit dem »Pierer«, einem nicht minder erfolgreichen Konkurrenzunternehmen zum »Brockhaus« und »Meyer«, erschließen sich nun in rund 200.000 Stichwörtern das Wissen und der zeitgeschichtliche Kontext der Nachrevolutionszeit. Die DVD-ROM enthält folgende Ausgabe komplett in Neusatz und Faksimile: Pierer’s Universal-Lexikon der Vergangenheit und Gegenwart oder Neuestes encyclopädisches Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Gewerbe.
