Das unentbehrliche Standardwerk für Jazzliebhaber und -kenner präsentiert die gesamte Entwicklung des Jazz von den Ursprüngen bis ins 21. Jahrhundert. Der erste Teil untersucht die geschichtliche Entfaltung des Jazz und gibt eine genaue Darstellung dieser ursprünglich afroamerikanischen Musik in ihrem sozialen und kulturellen Kontext. Die Zusammenhänge zwischen Jazz in seinen vielfältigen Formen und der amerikanischen und europäischen Geschichte werden hier plastisch deutlich. Differenziert werden alle Stilrichtungen des Jazz dargestellt, darunter Ragtime, New-Orleans-Jazz, Chicago-Jazz, Swing, Bebop, Cool, Hardbop, Free, Jazz-Rock und Fusion bis hin zu Mainstream-Renaissance, Acid-Jazz und Ethno-Jazz. Der zweite Teil stellt eine Auswahl der größten Persönlichkeiten des Jazz vor.
