Nachdem Ludwig XIV. die Anhänger der reformierten Glaubensrichtung in Frankreich nach blutigen Auseinandersetzungen zur Konversion zwingen wollte, zogen viele von ihnen die Fremde einem reuigen Kniefall in der katholischen Kirche vor. Ihr Exil fanden sie nach langen beschwerlichen Reisen nicht nur in der Schweiz, den Niederlanden und Deutschland, sondern auch in England, Rußland und Amerika. Die Hugenotten kamen nicht mit leeren Händen; mit ihrem Können und ihren Erfahrungen aus dem wirtschaftlich hochentwickelten Frankreich bereicherten sie die Produktion und das gesellschaftliche Leben der Gastländer und hinterließen kulturelle Spuren bis zum heutigen Tag.
