Markenzeichen dieses Standardwerks ist die anschauliche Erzählweise, die auch die großen Überlieferungen und Mythen der amerikanischen Geschichte lebendig werden lässt. Die Darstellung erstreckt sich von den kolonialen Anfängen zu Beginn der Neuzeit bis in die jüngste Gegenwart. Das Buch zeichnet sich aus durch seine übersichtliche Gliederung, die Fülle an wissenschaftlich fundierten Fakten und Daten. Der Band bietet eine weit ausgreifende Perspektive, die gesellschaftliche, wirtschaftliche und kulturelle Entwicklungen ebenso im Blick hat wie die politische Geschichte. Der umfangreiche Anhang bietet eine Zeittafel und Tabellen, die Texte der Unabhängigkeitserklärung und der Verfassung der USA sowie ein sehr reichhaltiges Literaturverzeichnis und ein Register. Für die Auflage wurde der Text durchgesehen und bis in die Gegenwart fortgeschrieben. Neu hinzugekommen sind Karten, Tabellen, Auszüge aus zentralen Dokumenten sowie Informationstafeln, die zur Übersichtlichkeit beitragen. »Das Buch ist flüssig, unaufwendig und sachlich geschrieben. Es ist erstaunlich, wieviel hochkarätige Information der Autor ohne Krampf in seinen Seiten zusammendrängen konnte; immer noch wirft er einen Seitenblick auf die Literatur, die Künste, die Bewegungen des Geistes.« (Die Zeit) (Lizenzausgabe Kröner)
