Fontane wollte seinen Landsleuten zeigen, »daß es in ihrer nächsten Nähe auch nicht übel sei und daß es in der Mark Brandenburg auch historische Städte, alte Schlösser, schöne Seen, landschaftliche Eigentümlichkeiten und Schritt für Schritt tüchtige Kerle gäbe.« Fontane durchstreifte das Land mit der Mietskutsche und der Eisenbahn, er verwickelte Pfarrer und Lehrer in ausgedehnte Fachkorrespondenzen. Dabei spürte er hinter den »kahlen Plateaus, die nichts als Gegend sind« alte Sagen und Geschichten auf, suchte liebevoll nach den Resten slawischer Kultur, porträtierte Städte und Dörfer, Bürger und Junker, Kutscher und Kossäten. Zwischen Kiefer und Kusseln, Sumpf und Sand entdeckt er die bescheidene, aber erlebenswerte Schönheit märkischer Landschaft. Was er kenntnisreich beschrieb, suchten zu gleicher Zeit Zeichner und Stecher, Maler und Lithographen festzuhalten, und zum ersten Mal in der Geschichte der Fontane-Edition verbindet die vorliegende Ausgabe Wort und Bild in großzügiger Auswahl und Ausstattung. Zwei Bände im Schmuckschuber,
