Europa besitzt keine Identität im Sinne eines kulturellen oder religiösen Erbes, sondern definiert sich durch seine Spannung zwischen »einer Klassik, die es anzueignen und einer (inneren) Barbarei, die es zu überwinden gilt«, sagt Rémi Brague. Das Besondere der europäischen Identität liegt in ihrer »kulturellen Zweitrangigkeit«: in dem Wissen, nicht ursprünglich zu sein, sondern vor sich anderes, Früheres zu haben - kulturell die griechische Antike, religiös das Judentum. »Römisch« ist die Haltung der Aneignung, der Überlieferung und der Weitergabe: Europas exzentrische Identität ist die Quelle aller Renaissancen, deren dieser Kontinent fähig gewesen ist, von der »karolingischen Renaissance« bis zum Hellenismus der deutschen Klassik. Das »Römertum« ist zum Ursprung europäischen kulturellen Reichtums geworden. So richtet Brague am Schluß die Frage an die Leser, ob wir eigentlich noch »Römer« sind - weshalb wir es bleiben sollten.
