Eindringlich schildert Wilson, wie die Menschheit im Zwanzigsten Jahrhundert die Zerstörung ihrer natürlichen Umwelt vorangetrieben hat: durch hemmungslose Ausbeutung nicht erneuerbarer Ressourcen für eine explosionsartige wachsende Weltbevölkerung, durch Vernichtung ganzer Ökosysteme. Wir sind mit einem ökologischen Engpass konfrontiert, den wir selbst herbeigeführt haben. Die Frage des 21. Jahrhunderts muss deshalb lauten: Wie finden wir zu einer Kultur der Nachhaltigkeit, die unsere Zukunft und die unseres Planeten sichert? Wilson skizziert kurz- und langfristige Strategien, kalkuliert die erforderlichen Mittel, wägt ökologische gegen ökonomische Notwendigkeiten ab. Im Mittelpunkt steht dabei der Entwurf einer universellen Umweltethik, die geeignet ist, die laufenden und kommenden Debatten und Bemühungen auf lange Sicht in eine erfolgversprechende Richtung zu lenken. Ob wir den Engpass überwinden, liegt allein an uns. »Es ist unmöglich, Wilsons Bücher aus der Hand zu legen, ohne seinen Geist nachhaltig und auf dramatische Weise erweitert zu haben.« The Atlantic Monthly.
