Der Band beleuchtet die Wurzeln der abendländischen Kultur und Zivilisation - die Welt der Griechen, Etrusker und Römer. Die »klassische Welt« ist nicht eine ferne, in sich geschlossene historische Kuriosität, sondern ein aktives Phänomen mit unscharfen räumlichen und zeitlichen Grenzen. Davon ausgehend nahmen die Autoren eine thematische Gliederung des Bandes vor, der die griechische und römische Antike nicht chronologisch erforscht, sondern von einem Bündel verwandter Fragen und Begriffe ausgeht. Der neuartige, thematische Ansatz ermöglicht eine umfassende und spannende Präsentation sämtlicher Aspekte des geistigen und materiellen Lebens jener Epoche - von der Religion, Politik, Wirtschaft und Philosophie bis zu Körperkult, Erziehung, Medizin und Gesundheit, Ernährung und Hygiene sowie Festen, Bräuchen und Spielen. Über 600 repräsentative Farbabbildungen sowie zahlreiche schriftliche Quellen - Texte antiker Autoren und Inschriften - vermitteln ein vielschichtiges und oft unbekanntes Bild vom Alltag der Menschen jener Zeit und erwecken ihre Gefühls- und Gedankenwelt zu neuem Leben.
