Mit diesem eindrucksvoll illustrierten und spannend geschriebenen Buch liefert der ausgewiesene Kirchenhistoriker eine Gesamtdarstellung der Geschichte des Papsttums von seinen Anfängen vor nahezu 2000 Jahren bis zum gegenwärtigen Papst Johannes Paul II.. Der Autor beleuchtet die glorreichen, aber auch die düsteren Epochen des Papsttums; er porträtiert Heilige und Sünder auf dem Stuhl Petri, und er verdeutlicht, in welchem Maße sich der Vatikan immer wieder gesellschaftlichen Herausforderungen gestellt hat und auch heute seinem Selbstverständnis entsprechend bei zentralen sozialen Fragen eindeutig Position bezieht.