Drie Maler - Charles Bird King, George Catlin und Karl Bodmer - bereisten zwischen 1820 und 1840 den amerikanischen Westen. Ihrer Kunstwerke sind unwiederbringliche, einzigartige Zeugnisse von der Zeit, asl die Kultur der Indianer noch ursprünglich war. Sie zeigen die Welt der Ureinwohner Nordamerikas vor den dramatischen Veränderungen durch das Vordringen der weißen Siedler in ihren Lebensraum: ihre sozialen Strukturen, ihre Kriegsführung, Nahrungsbeschaffung, Wohnungen und Religionen. Um das Jahr 1891, weniger als 50 Jahre nach Entstehung der außergewöhnlichen Kunstwerke von King, Catlin und Bodmer, lebte die Mehrzahl der Indianer bereits in Reservaten.