Unter den rund 500 aktiven Vulkanen der Erde hat der Vesuv eine einzigartige Geschichte. Sie beginnt mit dem Ausbruch im Jahre 79 n.Chr., der Pompeij und Herculaneum begraben hat. Seither hat der »majestätische Verbrecher« (Gerhart Hauptmann) die Menschen zum Nachdenken über die dunklen Seiten der Natur gebracht. Der Vesuv ist die Geburtsstätte der modernen Vulkanologie. Und seit seinem erneuten Erwachen 1631 ist er der am häufigsten besuchte Berg der Welt. Mühsam quälten sich zahllose Reisende hinauf, um sich am feuerspeienden Krater erhabenen Gefühlen hinzugeben oder ein Picknick zu halten. Dann kam Funiculí Funiculá, die vielbesungene Seilbahn. Und schließlich der Massenverkehr in Bus und Auto. Seit 1944 ruht der Vulkan. Rund 3 Millionen Menschen leben heute in seinem Schatten. Alles unter Kontrolle, versichern die Wissenschaftler. Für den Ernstfall sind längst Evakuierungspläne ausgearbeitet. Und im Dom von Neapel fließt das Blut von San Gennaro.
