Haeckel prägte unter anderem den Begriff der Ökologie und vertrat außerdem die Weltanschauung des materialistischen Monismus, der die gesamte Existenz auf ein einziges materielles Grundprinzip zurückführt. Der von ihm gegründete Deutsche Monistenbund wandte sich gegen christlichen Dogmatismus und propagierte die Abstammungslehre Darwins. Sowohl von künstlerischem als auch ungebrochen wissenschaftlichem Wert sind Haeckels detailgetreue naturwissenschaftliche Zeichnungen. Haeckels Überlegungen zu Eugenik und Rassenhygiene wurden posthum von den Nationalsozialisten instrumentalisiert, doch auch zu Lebzeiten waren manche seiner Einmischungen in die Politik nicht unumstritten. Daher wird der Band detailliert auf die problematische Rezeptionsgeschichte von Haeckels Werk eingehen. »absolute Ernst Haeckel« präsentiert Auszüge aus den wichtigsten Originaltexten und Illustrationen sowie eine vierteilige, vom Herausgeber verfasste Biografie des »deutschen Darwins«.
