Anlässlich einer Ausstellung von Werken Beckmanns in der Alten Pinakothek in München, aber weit über diese Ausstellung hinaus, wird hier erstmals das Verhältnis des Künstlers zu den Alten Meistern insgesamt dargestellt. Diese Auseinandersertung findet während des ganzen Lebens von Max Beckmann statt und wird durch Gemälde, Zeichnungen und Druckgraphik, aber auch durch zahlreiche mündliche wie schriftliche Äußerungen des Künstlers bezeugt. Neben Rembrandt, Grünewald und Brueghel waren es Michelangelo, Tintoretto, Rubens, El Greco und noch etliche andere Künstler, deren Wirkungen sich in Hauptwerken Beckmann nachweisen lassen. Nicht weniger wichtig als diese Alten Meister sind ihm aber auch Cézanne und van Gogh als Vermittler gewesen, die Max Beckmann in seiner Orientierung bestätigt haben.
