Hat Violanta, die Herzogin von Palliano, einen Geliebten? Falls dies stimmt, kann Violantas Gatte, Don Juan de Palliano, dies vergeben? Schließlich ist er der Neffe von Papst Paul IV. Was hält sein Bruder, Don Carlos Carafa, davon? Welches Geschick wird die Hofdame und Kupplerin Diana Brancaccio ereilen? Dies sind nur einige der verwickelten Dramen dieser italienischen Chronik, mit welcher Stendhal in römische Gewalt und sizilianische Leidenschaften im sechzehnten Jahrhundert eintauchen lässt.
