In der wahren »Geschichte der Doña Maria D’Avalos« und des »Don Fabricio, Herzogs von Andria« berichtet France von der gefährlichen Leidenschaft zweier junger Adliger, die vom eifersüchtigen Gatten der Doña Maria, dem Herzog von Venosa, beim Ehebruch ertappt und grausam ermordet werden. In seinem Rachedurst stellt der Herzog die Leichen blutrünstig zur Schau. Noch im Tod wird den Liebenden ihr Selbstbestimmungsrecht aberkannt, ihre moralische Verderbtheit zur Angriffsfläche öffentlicher Verachtung.
