Von 1954 bis 1976 baute der US-amerikanische Hersteller Peterbilt den 281. Es handelt sich dabei um eine einachsige Sattelzugmaschine, die wegen seiner schmalen Nase und der Schmetterlingshaube den Spitznamen »Needlenose« bekam. Diese war bei Truckern wegen des leichten Zugangs zum Motor und der guten Sicht sehr beliebt. Generell handelte es sich um eine langlebige und äußerst beliebte Baureihe. Das Vorbild für dieses Modell fuhr als Anhängerfrachtdienst für die Eisenbahngesellschaft Union Pacific.
