Franz Marc (1880-1916) war ein Gründungsmitglied der Künstlergruppe »Der Blaue Reiter« und zugleich Hauptvertreter des Expressionismus in Deutschland. Ab 1907 widmete er sich fast ausschließlich der Darstellung von Tieren in der Natur. Die Grenzen zwischen Abstraktion und figurativer Darstellung sind bei Marc spielerisch fließend. 1910/11 malte er »Katze hinter einem Baum«, das auch unter dem Namen »Kinderbild« bekannt ist. Ein kräftig blauer Baum ist das zentrale Motiv. Dahinter sieht man die schlafende Katze halb versteckt. Das Bild »Die gelbe Kuh« war 1911 ein Skandal: Auf der ersten Ausstellung der Künstlergruppe »Der Blaue Reiter« stieß dieses Gemälde von Franz Marc auf Unverständnis unter den Besuchern. Weniger konservative Betrachter erkannten die für Marc einzigartige Heiterkeit dieses Meisterwerks: »Sie (die Kuh) trägt einen Tropfen Sonne in der Seele« (Theodor Däubler). Das Gelb war für den Künstler Ausdruck der Energie, welche die fröhlich über eine rote Weide springende Kuh verkörperte. Die herumtollende gelbe Kuh als Symbol für das weibliche Prinzip könnte aber auch eine verschleierte Darstellung von Maria Franck sein, die Marc 1911 heiratete. Die 12 farbenfroh heiteren Tierdarstellungen des Künstlers vermitteln anschaulich dessen Genie.
