Engel sind meist die wichtigsten Nebenfiguren in einem Gemälde. Sie überbringen der Jungfrau Maria die frohe Botschaft. Der würdevolle Himmelsbote Jan van Eycks mit seinen Regenbogenflügeln in der »Verkündigung« von 1434 trifft Maria beim Gebet in einem romanischen Kapellenraum. Fra Filippo Lippi gibt seinem Engel um 1443/45 ein klassisches Gewand, mit plissierten Falten. Pfauenfedern bilden die Flügel. Der Renaissanceraum öffnet sich zu einem Garten hin. Als Hauptfigur im Bild zeigt Rubens 1622 den Erzengel Michael, der Luzifer und die rebellischen Engel vertreibt. Das Werk inszeniert noch vor dem Höllensturz die erste Konfrontation zwischen dem Guten und dem Bösen. Der »Musizierende Engel« von Melozzo da Forli gehörte ursprünglich zur Apsis-Dekoration der Kirche SS. Apostoli in Rom. 1480 schuf der Künstler die Monumentalfigur, die Teil eines Ensembles weiterer Engel, der Apostel und Jesus Christus war. Die fantasievolle Vielfalt von Engelsgestalten in der Kunst bietet der Kalender in seiner ganzen kreativen Fülle.
