Noch heute legen die Hansestädte sichtbares Zeugnis ab von Einfluss und Macht der Hanse: Mächtige Kirchen, historische Rathäuser, wehrhafte Stadtmauern und ganze Stadtbilder sind erhalten. Die Autoren entwerfen ein facettenreiches Bild von Handelswegen, Handelswaren, Schiffahrt und Politik, von der Zusammenarbeit mit und dem Kampf gegen die Territorialfürsten, von Seeräubern und dem Nachleben der Hanse bis heute. Bedeutende Hansestädte werden vorgestellt.
