Im Mittelpunkt des Bandes stehen die reichen mittelalterlichen Illustrationen aus dem Fechtbuch des Meisters Talhoffer. In Experimenten und nachgestellten Fotografien werden die Kampfeskünste am Kriegshammer, mit Schild und Kolben und dem Langen Schwert nachempfunden, wie sie der große mittelalterliche Fechtmeister Hans Talhoffer in seinem legendären Fechtbuch von 1467 schildert. Der praktische Teil wird ergänzt durch vertiefende Beiträge zu den gesellschaftlichen, religiösen und rechtlichen Hintergründen der Kombatanten und zeigen eine mittelalterliche Realität fern jeder Ritterromantik.