Ritterorden haben das Leben der Menschen vom Mittelalter bis in die Gegenwart entscheidend geprägt. Ihr Wirken reicht dabei weit über die bekannten militärischen Tätigkeiten der Ordensritter hinaus. Sie waren nicht nur Krieger, sondern auch Mönche, Krankenpfleger, Seelsorger, Entdecker und Erfinder. Die Geschichte der Ritterorden begann lange Zeit vor den Kreuzzügen und der Reconquista und dauert bis in die Gegenwart an. Der Band stellt in mehreren Essays charakteristische Entwicklungen der Ritterorden mit Schwerpunkt im mitteldeutschen Raum vor. Innerhalb des Katalogteils werden die wichtigsten Orden mit ausgewählten Ausstellungsstücken präsentiert.
