Dieses Werk bietet einen kompakten Überblick über die Geschichte der klassischen Seidenstraße sowie einiger ihrer nördlichen Steppenrouten. Es berichtet von den frühesten fassbaren Epochen, dem »offiziellen Beginn« unter dem Han-Kaiser Wudi, den einzelnen - mal intensiveren, mal schwächeren - Strömungen der Handelsverbindungen im Laufe der Jahrhunderte sowie den Forschungen der Neuzeit und ihrer »Wiederentdeckung«. Chronologisch abgedeckt werden die Phasen von der Bronzezeit zum klassischen Altertum, von der Spätantike bis ins Mittelalter, aus dem einige der bekannteren Überlieferungen zum Austausch zwischen den Kulturen stammen; geographisch vom »Reich der Mitte« im Osten bis ins »westliche Asien« am Mittelmeer. Dieses Netzwerk ist heute mehr denn je wieder in aller Munde, weckt einerseits Hoffnungen, aber auch Misstrauen. Und doch bleibt die Seidenstraße Symbol einer letztlich frühen globalisierten Welt, in deren gegenseitigem Austausch Kulturen einander befruchteten.
