Vielleicht ist Venedig die schönste Stadt der Welt. Vermutlich ist sie auch die merkwürdigste. Mit Sicherheit aber ist sie so reich an Kunstwerken wie keine andere. Wie aber konnte aus einer aus der Not geborenen Flüchtlingsstadt auf unwirtlichen Sandbänken in der Lagune dieser Mythos werden? Was macht, jenseits von brunettihafter Fassade und Muranokitsch, das unvergleichliche Charisma der Serenissima aus? Namhafte Historiker und Publizisten zeichnen die Geschichte Venedigs nach: den Aufstieg zur steinreichen Handelsrepublik, die Glanzzeit in der Frühen Neuzeit, als Venedig weite Teile im Mittelmeer und in Norditalien beherrschte, wie auch die kulturelle Blüte, die dem politischen Bedeutungsverlust folgte: Die Zeit, als Venedig Zentrum der Grand tour war und den Carneval zu einer (Sumpf-)Blüte trieb, als Künstler aus ganz Europa nach Venedig reisten.
