Arnulf Krause zeigt, wie deutsche Nationalmythen entstanden sind, wie sie seit dem Humanismus immer wieder neu erfunden wurden und wie Geschichte, Literatur und Ideologie zu politisch wirksamen Erzählungen verschmolzen. Dank seiner großen Quellenkenntnis legt Krause offen, weshalb diese Mythen bis heute fortwirken und wie sie instrumentalisiert wurden, bis hin zu ihrem Missbrauch im Nationalsozialismus. Dieses Buches verbindet Kultur, Ideen und politische Geschichte zu einer kritischen Analyse deutscher Selbstdeutungen, ohne Mythisierung, ohne Vereinfachung, aber mit Blick auf ihre Folgen für Politik und Gesellschaft. Zentrale Themen des Buches sind u. a.: Hermann der Cherusker: der erste Deutsche? Die Helden kehren zurück: das Nibelungenlied. Edda: die Wiederkehr der Mythen. Der Ring der Nibelungen: ein neuer Mythos aus alten Quellen. Die Deutschen und der Norden Rassenlehre und Stalingrad: Germanenideologie im NaziStaat.
