Kreiser schildert auf der Grundlage zahlreicher neuer Quellen den Lebensweg Mustafa Kemal Atatürks (1881-1938) von seinen frühen Jahren als Militärschüler und Verteidiger des osmanischen Erbes bis zum nationalistischen und autoritären Reformer der Türkei. Bis heute ist das Phänomen Atatürk der entscheidende Schlüssel, um die Türkei und ihre inneren Spannungen zu verstehen.