Mell Kilpatrick fotografierte den Tod, den gewaltsamen Tod im kleinstädtischen Amerika der 40er und 50er Jahre. Wenn es Nacht wurde über Kalifornien, lauschte er dem knisternden Polizeifunk, immer bereit, mit seiner Fotoausrüstung zum Schauplatz eines neuen blutigen Dramas zu eilen. Kilpatrick dokumentierte Kleinstadttragödien, Verbrechensopfer, Verzweifelte, die sich in ihren Mobile Homes die Kugel gegeben hatten, aber vor allem Verkehrunfälle und jene, die den Kult ums Auo mit dem Leben bezahlten. Kilpatricks Arbeit, 35 Jahre nach seinem Tod in seiner verstaubten Dunkelkammer in Anaheim, Kalifornien, wieder entdeckt, erinnert in vielem an die seines berühmten New Yorker Kollegen Weegee. Doch anders als Weegees Tote in den Rinnsteinen der Großstadt werden Kilpatricks Tote nicht schon beim zweiten Hinsehen zu Gestalten aus einem Film noir - sie bleiben entsetzlich.
