Karl May ist der 2.Teil von Hans Jürgen Syberbergs Deutschland-Trilogie, zu der "Ludwig - Requiem für einen jungfräulichen König" und "Hitler, ein Film aus Deutschland" gehören. Die Filmbiographie dreht sich um den Versuch des berühmten Schriftstellers, trotz seiner umstrittenen Vergangenheit schriftstellerische Anerkennung zu erlangen. Syberberg versteht den Autor und sein Werk als Botschaft national deutscher Ideale und Ausdruck von Ursehnsüchten der Menschen. Inszeniert mit einem herausragenden Ensemble: Helmut Käutner, Kristina Söderbaum, Käthe Gold, Attila Hörbiger, Rudolf Fernau, Lil Dagover.
