Nach der Kriegserklärung Hitlers gegen Frankreich am 10.5.1940 rückten die deutschen Streitkräfte überraschend schnell vor. Zur negativen Überraschung der französischen Heeresleitung entscheiden die Briten, ihre Truppen nicht zur Unterstützung der Franzosen einzusetzen, sondern diese nach England zurückzuziehen – über den Hafen von Dünkirchen unter dem Befehl „Operation Dynamo“.
