Rußland gegen Ende des 2. Weltkriegs. 4.000 deutsche Soldaten sind in einem weitläufigen Sumpfgebiet im Kessel eingeschlossen. Ihre Lage scheint aussichtslos. Die letzte Chance auf ein Überleben bietet Heinz Barnack, Leutnant der Wehrmacht. Nach jahrelangen schrecklichen Erlebnissen im Krieg und der Gefangenschaft hat Barnack beschlossen, möglichst viele Soldaten vor dem sicheren Tod zu bewahren. Mit Hannjo Hasse, Eberhard Mellis, Frede Kötterizsch u.a.